清水丰松本来只是一个很普通的理发师，在高知的海边小城开了一家理发店，和妻子房江、独生子健一过着平淡朴素的生活。战局日紧，强弩之末的日本开始大量征兵，丰松也接到了征兵通知。丰松被编入的是负责本土防卫的中部军，而等待着他的是不曾预料的残酷命令，迫不得已他服从上司的命令处死了一名战俘。战争结束后，丰松回到了家人的身边。很快新的小生命将要诞生。宪兵队的到来打破了一家四口宁静的日子。战后清算B、C级战犯的时候，作为战犯被逮捕的丰松也被带上了远东军事法庭，接受审判。虽然他坚持自己无罪，只是执行了上级的命令，但美军无法理解在旧日本军队中上级的命令是绝对的这一文化，判下了死刑。丰松组织起同屋的犯人们，准备向美国总统发出减刑请愿信。抱守着希望的房江在高知四处奔走，努力为请愿书募集签名，然而命运是残酷的，在战争面前无力的永远是老百姓。丰松在遗书中这样写道——“如果有来生，我希望可以成为一个贝壳” 。