美利坚合众国国防部1987年第一号秘密军事行动代号“东方秃鹰”。行动执行者林中校 （ 林正英 饰）于联邦监狱抽选一批华裔刑事重犯，以美国居留权及每人二十万美元作酬劳，稍加训练，组成杂牌军，负责“东方秃鹰”行动中之“明修栈道”部份；而行动中之“暗渡陈仓”部份，则由杨上校 （ 黄锦燊 饰）率领之华裔精练部队负责。“东方秃鹰”行动依时展开，但上帝未有眷顾美利坚合众国此一行动，在空难事故中，精练部队出师未捷身先死，林中校唯有率领杂牌军空降北越，强渡关山，向死神挑战，执行“东方秃鹰”行动 。