乔尔埃哲顿自编自导自演的处女长片《礼物》（the gift）是一部悬疑复仇电影。复仇题材带出了惊悚感觉，哥特式阴森压抑的氛围让恐怖更加令人恐惧。从感官刺激的角度来讲，影片是很不错的——无论是很凸显导演风格的克制审视的镜头、晦暗的冷色调，还是情绪的牵引和悬疑惊悚片最无法欠缺的对于线索的埋伏。但坦白说，这位新导演的所呈现出来的老练也只能算得上是虚假的繁华，存在不少借鉴参考的痕迹。 说到不健康关系所引出的复仇故事，观众包括笔者自己第一时间想到的应该是大卫芬奇的神作《消失的爱人》。相对于《消失的爱人》中芬奇特有的对于人性与社会黑暗的捕捉，还有小说原著强大的故事框架作支持，这部《礼物》确实只算得上是讲创作者心中的所要讲的故事的小格局入门级层次，创作者过于集中于单个故事，忽略了对引申问题的深入发掘，值得一提的是同样的问题也反映在拍摄的技法上。但与此同时，《礼物》也并不是无可取之处的。在故事的逻辑设定可以达到基本满足的前提下，导演的渲染让这部在剧本情节起伏没有太大新意的作品上升到难以揣测的层次，人为的加工确实加分不少。 一改既定形象，杰森贝特曼由以往习惯饰演的讨喜无害的角色中作出了重大的改变和突破。在这部《礼物》中扮演一个自大，粗俗无礼，甚至有些盛气凌人的丈夫simon。为了挽救婚姻，与妻子robyn（丽贝卡·豪尔饰演）搬到新住所重新开始新生活。不料老同学Gordo（乔尔·埃哲顿饰演）带着多年的积怨偶然出现，秘密的报复让这对试图重返激情的中年夫妇彻底失控，陷入了不可挽回的深渊。整部电影的叙事明显分为前后两部分，相对于后半部分对于紧张紧凑的剧情进展，前半部分显得有些拖泥带水的沉闷，同时利用落地玻璃和镜面反射还不可避免地制作出故弄玄虚的感觉。从音效剪辑上看，导演意图呈现一种细思恐极的效果，只可惜演员的演绎没有细致到位同时也暴露了导演对于角色内心情绪变化的控制能力上的不足。妻子robyn是交代丈夫simon和老同学Gordo过往关系的枢纽，丽贝卡·豪尔的演绎给人感觉很真实，一个自我防范意识很强的人。影片随着她的敏感娓娓道出这段黑历史，也是因为她的踏实无限放大simon的自我和侵略性。 整部电影看下来，总有种主观的感觉导演对于simon的丑化，对Gordo的复仇计划持正面的态度，甚至有洗白之嫌。一个人几乎毁了另一个人的一生，同时也没有丝毫悔改之意确实是没有什么值得怜悯的，整个故事充其量也只是一个以怨报怨的故事。