• 本片根据莫言同名中篇小说改编。
• 1987年，莫言在高密的时候，张艺谋就把《红高粱》的定稿拿给莫言看。莫言看完以后发现定稿跟原来的剧本完全不是一码事了，张艺谋实际上作了大量的精简。
• 剧组选择演员的时候俐还在中央戏剧学院表演系读二年级。因为“我奶奶”这个角色很关键，剧组在寻找演员的过程也比较费劲，找了好几个人选，史可也是候选人之一。之后李彤给《红高粱》剧组的副导演杨凤良推荐了巩俐。剧组分别给巩俐和史可试了造型，发现感觉不太一样，后来又拍了她们两段小品，还是觉得巩俐更合适。
• 杨凤良表示《红高粱》剧组选演员实际上出发点特别简单，没有任何功利的想法，就是想找长得像的人物。选择姜文也是如此，虽然姜文在演《红高粱》之前已经演过谢晋导演的《芙蓉镇》了，但是剧组导演有意不去看《芙蓉镇》，如果看过他演的秦书田，或许就不会选他演《红高粱》中“我爷爷”这个角色。
• 该片是首部获得柏林电影节金熊奖的中国电影。
• 影片开拍之初并不叫《红高粱》剧组，而是叫《九九青杀口》剧组。