侯孝贤开始把视角投向社会中的家庭个个体命运。影片以一个男孩成长为视角，使人联想到许多美好的时光，儿时的稚嫩懵懂，青春的盲目躁动。家庭情感的表达并没有使用过多的对话，更多近乎于平铺直叙的日常情景亦足见其中矛盾压力重重，父母亲和祖母离世的处理真实的令人觉得似曾相识，每个孩子都随着家庭和社会的浮沉不可抗拒的“漂泊”，伴随着青春的撩拨和冲动，这童年的往事如同前世。