主角叶苏晨的形象立体，他既是改革者，也是理想主义者。影片通过他的经历，展现了知识分子在时代变迁中的挣扎与担当。此外，配角如山凤、林青等，也体现了不同代际对林业事业的贡献，丰富了故事的情感层次。影片背景设定在改革开放初期，反映了当时社会转型期的矛盾与机遇。例如，木材供需矛盾、地方利益与生态保护的冲突等，都具有鲜明的时代特征，使观众能感受到历史的厚重感。