牛犇也出现在这部影片中，和《沙漠追匪记》不同，这部影片讲的是天山北麓解放军某师从事农垦建设，寻找水源的故事。侦察科长杨发变成了勘查队长，他在接受任务找水源的过程中，不仅克服了重重困难，还和女技术员张珍真诚相爱了，两人相拥而吻，这在当时的银幕上还是首次。影片还塑造了一个思想保守，工作上小手小脚的男技术员李辉，他暗恋张珍，却被婉拒了。