• 该电影是根据罗伯特·欧文·霍华德的同名小说改编。
• 桑默表示他们曾考虑过查尔斯·布朗森、西尔维斯特·史泰龙和威廉·史密斯（William Smith），这三位演员都以扮演“硬汉”闻名。不过到了1976年，两位制片人看到了一部粗略剪辑过的健美题材文献纪录片《施瓦辛格健美之路》（Pumping Iron），一致同意阿诺德·施瓦辛格是出演柯南的完美人选。施瓦辛格签订了25万美元的聘用协议，其中的条款规定他不能出演其他的剑与魔法题材电影。
• 米利厄斯希望男主角还可以有一个更为运动员型的外形，所以施瓦辛格在电影开拍前又接受了18个月的训练，除了平时也会进行的跑步和举重外，他的日常训练项目还包括爬绳、骑马和游泳，体重也从110公斤减至95公斤。
• 电影开拍前施瓦辛格在洛帕兹的家中住了超过一个月，以便两人可以预先进行排练，并建立起一种默契。
• 桑达·伯格曼是一位舞蹈演员，之前只在几部电影中有少许出场镜头，其中一部《爵士春秋》的导演鲍勃·福斯向米利厄斯推荐了她。
• 施瓦辛格曾于1980年在好莱坞多位影星的语音教练罗伯特·艾斯顿手下学习了数周来改善自己的口音。他在电影中的第一句台词是复述蒙古帝国成吉思汗所描述的人生乐事，其内容为“人生最大的乐趣就是让你的敌人俯首称臣，追得他们四处逃窜，抢夺他们的财富，骑他们的马，让他们沐浴在自己的眼泪中看着你把他们的妻子和女儿抱到怀里。”而施瓦辛格说出的台词由于带有浓烈的奥地利口音而饱受讥讽。随后，施瓦辛格又在米利厄斯的要求下展开了密集的语音训练，每一段较长的台词都会先行排练至少40次。洛帕兹的台词也是一个问题：虽然导演对他的工作总体还算满意，但在最终上映的电影中其台词都是另外请人来配音的。有知情人表示这是因为洛帕兹没能保持“其嗓音中的某些特征”。
• 剧组曾考虑请肖恩·康纳利和约翰·休斯顿来出演其他角色，据导演所说，之所以请来詹姆斯·厄尔·琼斯和马克斯·冯·西多，是希望他们能够启发施瓦辛格、伯格曼和洛帕兹。琼斯当时已经是一位多次获奖的演员，而冯·西多则是一位拥有国际性声誉的瑞典演员。琼斯当时正在考虑申请在一部即将发行电影中出演一个名为格伦戴尔的角色，但得知这是部动画片后，他阅读了《野蛮人柯南》的剧本并接受了图尔萨·杜姆一角。电影开拍后，琼斯还在一部百老汇舞台剧演出，为此他与剧组就拍摄计划作出了协调，以免影响两边的工作。琼斯对施瓦辛格的表演也很有兴趣，经常对其台词表述方面加以引导。
• 导演在西班牙一共动用了超过1500名群众演员参加演出。
• 从1970年代开始，版权问题一直阻挠着将柯南的故事拍成电影的进程。1966年收购了柯南版权的兰瑟丛书出版社进入破产接管状态，对于版权处理问题产生的法律纠纷最终导致法院下令将之冻结。1975年，助理制片人爱德华·桑默向执行制片人爱德华·R·普列斯曼建议将柯南作为一个潜在项目，后者在看过法拉捷特的画作后接受了这个建议，不过接下来花了他们两年的时间才获得了电影改编的版权。在普列斯曼的帮助下，法律诉讼主要的两方——格伦·洛德（Glenn Lord）和德坎普——组成公司共同拥有所有与柯南相关的版权。普列斯曼获得了柯南的电影版权作为回报，他为这场官司一共付出了超过10万美元的律师费用，而电影版权又再花掉了他7500美元。
• 在柯南身上画符来对抗鬼魂的构思来源于日本故事《无耳芳一》。
• 1980年10月，电影在英格兰的舒梨郡开拍，施瓦辛格打扮成一副年老国王的模样，阅读霍华德所写的一段用来介绍这个故事的文章片断。这一段原本打算用来作预告片，但之后导演决定将其作为电影开场。据科布所说，环球影业和劳伦蒂斯对施瓦辛格的口音很不放心，于是米利厄斯作出让步，将这一段放到了片尾。
• 原定影片的主体拍摄工作将在南斯拉夫进行，但由于1980年5月4日该国领导人约瑟普·布罗兹·铁托去世，导致剧组对该国的稳定程度有所担忧，并且南斯拉夫电影业在大型电影制作上也缺乏足够的设备和经验，所以制片人选择转战西班牙，这样不仅成本更低，而且也能更方便地获得所需要的资源。不过重新选址到搬迁完成也花了好几个月的时间，所有剧组人员和设备于9月到齐，电影于1981年1月7日正式开拍。在西班牙的整个拍摄过程一共动用了1100万美元资金，其中约300万美元用来建造49处置景。雇佣的建筑工人从50人一度增加到了200人，还聘请了来自英格兰、意大利和西班牙的艺术家。
• 剧组租用了距马德里市约32公里的一个大型仓库作为制作总部，电影中圣殿、蛇塔的内部装饰也是在这里搭建并拍摄的，另外还租下了一个较小的仓库拍摄其它内景。蛇塔内的其它内部置景是在托雷洪空军基地（Torrejón Air Base）的一个废弃机库搭建的，这里还建了一个高达12米的塔，来拍摄片中柯南与同伴爬上蛇塔的镜头。
• 剧组在恩坎塔达城岩层区拍摄了柯南遇上女巫和苏伯泰的镜头。
• 阿尔梅利亚城堡的城墙是片中一个集市的拍摄场地。
• 整部电影的主体拍摄工作于1981年5月中旬完成，剧组在所有镜头都拍完后烧掉了包括村落和庙宇在内的大部分搭建场地。
• 《野蛮人柯南》中的多处动画场面是用一种迷你电子摄像机来拍摄的，该摄像机可以安装在电动轻型吊机上并进行远程控制，是特技效果监制尼克·艾尔德（Nick Allder）在拍摄1981年上映的电影《屠龙记》（Dragonslayer）时所设计。
• 三位演员于电影开拍前接受了格斗技能训练，从1980年8月起，他们受到了空手道黑带和剑术大师山崎清（Kiyoshi Yamazaki）的辅导，这些训练也让他们看上去似乎的确精通剑术，每一个攻防动作都练习了至少15遍。山崎在片中客串出演了柯南的一位导师，并对莱纳德编排的斗剑戏段给出了建议。
• 片中的庙宇建在阿尔梅里亚市以西12公里外的一座山上，长50米，高22米，也是最为昂贵的一处置景，耗资35万美元，使用了各种木材、油漆和数吨混凝土，楼梯共有120级。
• 剧组在马德里附近的乡村拍摄了几处外景，片中辛梅里安人的村庄是在塞哥维亚南部一个滑雪胜地附近的树林里搭建的，地上散落了价值约100万比塞塔（合12084美元）的大理石碎屑来模拟大雪。柯南遇上女巫和苏伯泰的镜头是在昆卡省的恩坎塔达城（Ciudad Encantada，意译为“魔城”）岩层区取景，其它的大部分外景则是在阿尔梅里亚省拍摄的，这里的半干旱气候和各种各样的地形（沙漠、海滩、山峰），加上古罗马和摩尔式的教筑风格，可以满足多种类型电影的取景需要。
• 没有涉及到武器的特技镜头拍摄也发生过意外，一位骑马疾驰的特技演员一头撞到了摄影机上，施瓦辛格也遭到一条受过驯的狗攻击。对动物的利用也引起了争议，美国人道协会（American Humane Association）就将本片列入其“无法接受名单”。该协会所列出的越轨行为包括用脚踢狗，将马绊倒等。
• 艾尔德耗费2万美元制作了一条11米长的机械蛇，用来拍摄蛇塔内的大战。蛇身内径为0.76米，蛇头长0.76米，宽0.61米；骨架是用与飞机框架材料相同的杜拉铝制作，蛇皮则是硫化发泡橡胶。整条蛇通过钢缆和液压控制，可以施加3.5至9吨的力道。同时还制作了另外两条尺寸相同的蛇，一条用于拍摄固定镜头，另一条则被施瓦辛格斩首。为了拍摄灾祸之树的镜头，剧组抓来活的秃鹫并拴在树枝上，还制作了一只假鸟让施瓦辛格咬穿。假鸟的翅膀和羽毛来自一只死去的秃鹫，并且通过布在假树内部的线路进行控制。
• 柯南被钉上十字架的镜头于1981年3月在阿尔梅里亚省东南海岸的沙丘上拍摄。灾祸之树则是先用木材和钢材制出骨架，外面再加上石膏和保丽龙。之后这棵“树”被安装到转盘上，可以进行旋转，以确保在三天的拍摄过程中其阴影的角度能够保持一致。施瓦辛格则坐在装在树上的一个自行车座椅上，手腕和脚上贴有假钉子。 瓦莱里娅和苏伯泰击退邪灵挽救柯南以及片末和杜姆卫兵的战斗是在阿尔梅里亚省的盐沼地拍摄的。剧组还在这里竖立起“巨石阵般的遗址”，加上沙子堆积起高达9米的山丘。对当地景观的这些改变引来了环境保护主义者的抗议，因此剧组承诺会在拍摄完成后将一切恢复原状。
• 由于建造一个大型的外景较为昂贵，而且米利厄斯也不怎么信赖光学效应合成和绘景，因此剧组采用了微缩模型效果技术来达成片中几处规模宏伟的镜头。建筑的比例模型由西班牙内部装饰设计师艾米里奥·鲁兹·德尔·里奥（Emilio Ruiz del Río）建造，拍摄时与镜头的距离非常近，以令其看起来大上数倍。鲁兹一共制作了8个主要的微缩模型，其中包括一个1.2米高的宫殿和一个11平方米的城市模型。
• 负责制作道具的蒂姆·哈奇斯奥森与铸剑师乔迪·桑森（Jody Samson）一起制作导演认为必要的坚固武器，其中柯南所使用的两把剑特别受到关注，一把是他父亲的“大师之剑”，另一把是在古墓中找到的“亚特兰蒂斯之剑”，两者都是根据科布的图纸制作的，剑身由手工研磨的碳钢再经热处理，不过剑锋没有磨利。金属剑柄则经雕刻和失蜡法处理，并通过电火花加工在刀片上加入铭文。哈奇斯奥森与桑森一共制作了4把大师之剑和4把亚特兰蒂斯之剑，平均每把耗资1万美元，之后亚特兰蒂斯之剑的复制品送给了剧组成员。
• 哈奇斯奥森与桑森都认为武器过于沉重且不平衡，因此不适合实战。于是剧组还在马德里制作了使用铝、玻璃纤维和钢制成的较轻便的剑，拍摄打斗场面时所使用的就是这些重1.4公斤的剑。据施瓦辛格所说，那些重剑是用来拍特写镜头的。电影中使用的其它武器都没有这样精心制作，如弗莱里娅的武器就是拿块铝板研磨成的。
• 打斗场面中四下溅落的大量血液来自绑在演员身上的假血袋，并将从屠宰场收集来的动物血液倒在地板上营造出大滩血迹的效果。片中大部分需要杀死一方的戏段使用的都是玻璃纤维制成的假剑，这些剑由艾尔德设计，其剑刃可以收回，剑尖还可以喷出血液。虽然与金属武器相比这些剑要安全得多，但仍然有一定的危险性：在一场打斗戏的拍摄过程中，一位群众演员由于没有遵照安排行动，导致伯格曼的一个手指被切开。
• 片中所需用到的假人和其它各类尸体部分是由特效化妆监制卡罗·德·马奇斯（Carlo De Marchis）和曾任杜莎夫人蜡像馆工作室负责人的科林·亚瑟（Colin Arthur）来制作的。假人主要用于充实人群或是作为死尸，其他的身体部分则用于拍摄战斗后的景象或是片中邪教同类相食的狂欢。在图尔萨·杜姆的斩首镜头中，施瓦辛格砍的是一个假人，然后拉住一条隐蔽的链子，假人的头部就会分离脱落。而柯南母亲的斩首镜头则要复杂一些：首先用一个有机玻璃制成的挡箭牌档住琼斯砍向女演员的剑，然后将一个假的头颅抛进下移的镜头范围内，之后的特写镜头则使用了更逼真的假人头，这个人头可以喷出血液，而且还可以通过覆盖在雪下的线缆进行控制，让其眼、嘴和舌头能够活动。
• 1981年10月，剧组委聘了彼得·库兰的视觉概念工程特效公司来负责后期制作中的光学效果。该公司之前的作品包括《夺宝奇兵》和《屠龙记》等。他们的主要任务是为蛇加上闪亮的眼睛，并为瓦莱里娅的鬼魂加上女武神的铠甲。不过，并非所有该公司的作品最终都获得了认可，如瓦莱里娅的火葬镜头，公司经过处理令火焰显得更大，但之后回退到了最初的效果。
• 片中瓦莱里娅和苏伯泰击退邪灵挽救柯南的镜头中那些“沸腾的云”是由乔治·卢卡斯的工业光魔公司制作的，视觉概念工程则负责制作其中的邪灵。他们起初打算利用悬挂起来的一大桶乳状粘稠溶液来达成目标，但制片人拒绝了这个方案，他认为这与《夺宝奇兵》中的一个镜头过于类似，于是视觉概念工程转为使用动画技术来完成。首先他们在胶片上绘出邪灵形态肌肉发达的武士，再用触点打印机将图像打印出来，然后加上镜头耀斑令邪灵仿佛真是从实际镜头中拍摄出来的一样。最后再将真人演出和特技制作的片段通过一台双头光学打印机进行合成。