米海西和欧列霞是苏联一位地质学家格列齐内的儿女。卫国战争时期，米海西和欧列霞的父母参加了游击队，打击入侵的德寇，但是由于叛徒的出卖而牺牲了。那时候，米海西和他的姐姐欧列霞的年纪还很小，他们就由雅库布爷爷抚养着。卫国战争胜利结束后不久，米海西就进入了苏沃洛夫陆军学校儿童班学习。某一年的夏天，米海西回到家里过暑假，他的爷爷、奶奶和姐姐都非常高兴。姐弟俩所在的村子里的驻扎着一个地质勘查工作队，他们正在寻找蕴藏丰富石油的“瓦洛霍夫”地区，但找来找去都找不到，队长索保列夫为此很着急，便来请雅库布爷爷带路。米海西要求爷爷带他一道去，爷爷不答应，因为森林中的道路不好走，还有陷人的大泥塘。米海西虽然很不高兴，但也没有办法，他只得跟姐姐到以前游击队的掩蔽部里去玩。在掩蔽部的土墙上，米海西无意中发现了一盒胶卷，姐弟俩以为是游击队留下的，便兴冲冲地跑回家把胶卷冲洗了出来，胶卷里所拍的是地图，上面还有“秘密”的字样。姐弟俩知道，这一定是一件重要的东西，于是便去找爷爷和地质勘查队长索保列夫，要把胶卷交给他们。不巧得很，索保列夫队长和爷爷一早就进森林去了，姐弟俩只碰上了地质勘察队的一个带路人格鲁士柯和一个摄影记者。这两个人听说米海西拾到了胶卷，都吃了一惊。原来这个摄影记者和格鲁士柯都是特务分子，米海西的父母和游击队就是被格鲁士柯出卖的。这盒胶卷正是格鲁士柯偷拍的地质勘察队的秘密地图。叛徒格鲁士柯想骗取胶卷，就假装带着米海西姐弟俩去找索保列夫队长。结果，格鲁士柯把米海西和欧列霞姐弟俩骗到了树林中的泥塘里，使他们陷入泥塘中，格鲁士柯趁机偷走了胶卷，自己溜了回来。米海西和欧列霞从泥塘里脱险以后，发现胶卷被偷走了，这时，他们才知道了格鲁士柯原来是个叛徒。森林中，到处都有陷人的泥塘，姐弟俩迷了路，又冷又饿。在这没有人烟的森林中，除了他们姐弟俩以外，只有一直追踪来帮助他们脱险的小狗安洽尔。在森林中，时而听到猫头鹰的叫声，时而听到野狼饥饿的呼嚎，还有熊的追赶……但是，勇敢的孩子们并没有被险恶环境所吓倒，他们想尽办法和大自然作斗争，争取能活下去和寻找回家的道路。在饥饿的时候，他们就采野菜吃；夜晚，怕野兽来吃他们，姐弟俩就睡在树上。姐弟俩写了一封信，挂在小狗安洽尔的脖子上，让它送回家去报信。米海西在树林里看见了游击队刻在树上的字，这种做法启发了他，他觉得万一出不去了，也一定要让人们知道格鲁士柯是个叛徒。他忍着饥饿和疲劳，在森林里的许多树干上刻上了“格鲁士柯是叛徒”的字样。不幸得很，送信回家的小狗被格鲁士柯截住了。格鲁士柯知道米海西和欧列霞姐弟俩还没死，便急忙进入森林里寻找，当他在树干上看见了“格鲁士柯是叛徒”的字样的时候，心里又怕又急，他要把字迹和米海西姐弟两人一齐毁掉，便放火烧着了森林。森林起火了。米海西扶着受伤的姐姐急忙逃避。在路上，米海西意外地发现了父亲格列齐内的坟墓，姐弟俩怀着崇敬的心情在父亲的墓前默哀。正当米海西爬上树去侦察出路的时候，叛徒格鲁士柯来到了。米海西从树上跳了下来，和格鲁士柯展开了生死的搏斗。格鲁士柯穷凶极恶地举起了枪托，想打死昏倒在树旁的米海西。在这万分紧急的关头，雅库布爷爷赶到了，他救了米海西和欧列霞姐弟两人，抓住了叛徒格鲁士柯。