1852年，对于种族歧视开始蔓延的加拿大斯来说，多伦多城可以说是最后一片净土。詹姆斯·明克虽然是一位黑人，但他却是这个城市中最富有和最受人尊敬的商人。如今已经年迈的他和白人妻子把所有的希望都寄托在刚刚毕业的女儿玛瑞身上，希望她能嫁给一个富有的白人，不论在哪都能过上不受歧视的生活。 为了女儿的婚事，明克可谓煞费苦心。他在各大报纸上招募有能力和才华的白人青年做女婿，并答应以一百万美元作为嫁妆。这么大的一笔嫁妆立即轰动了全城，上门提亲的青年更是络绎不绝，但却没有一个是明克看上的。终于在一次拍卖会上，明克结识了从纽约来的贩马商人乔森，并有意将自己的女儿许配给他，因为不仅他看上去精明能干，更重要的是他是一个白人。 受过高等教育的女孩玛瑞坚决反对父亲愚昧的做法，她有自己的梦想——做一名教师。但乔森的开明的思想很快博得了玛瑞的好感，二人的婚礼很快在全城人的祝福下举行了，而女儿能有一个好的归宿也让明克实现了一个心愿。婚后，玛瑞离开父母，随夫前往美国。没想到，一到纽约，乔森就摘下了他虚伪的面具，并把手无缚鸡之力的玛瑞送上了黑奴市场。 深觉羞辱的玛瑞辗转被卖给了人面兽心的庄园主克莱，从此开始了她的奴隶生活。克莱对美丽的玛瑞心存淫念，总想趁机侮辱，幸亏黑奴埃尔罗的帮助，她才幸免遇难。经过一段时间的相处，玛瑞对这个勇敢的黑人男子产生了好感。克莱对黑奴管理得十分严厉，一抓到逃跑者必将加以严刑拷打。玛瑞在克莱尔的劝说下放弃了冒失的逃跑计划，并辗转寄出了给父母的求救信。 受到女儿求救信的明克夫妇心急如焚，乔装打扮赶到充满种族仇恨的美国南部，希望能从水深火热中救出女儿。但计划一次次失败，身为黑人的明克更是遭到了白人的袭击。无奈之下，他们只能求助地下救援组织为女儿讨回公道。