沙布勒兹本堂神父佩勒格兰，把一尊古旧耶稣像卖给了陌生绅士圣普雷先生。之后他被主教召见，这才发现自己受骗了——那尊只换得“一口面包”的圣像，原来是价值连城的古物。为了不连累引荐人、战时战友拉古皮耶，佩勒格兰主动向主教请求，亲自去追寻圣像的下落。于是他暂时脱下教袍，换上“便装”潜入巴黎。在一系列起伏不定的遭遇中，他不仅从前乡绅库西内手里找回了珍宝，还收留了被库西内赶出旅店的贫苦房客。