片名Koyaanisqatsi意指失去平衡的生活。这部耗时8年的惊世之作在当年轰动一时。但诞生过程却遭遇严重的资金危机，幸而得到包括卢卡斯、科波拉等著名电影人的大力支持。为完成影片的拍摄工作，身为天主教牧师的导演雷吉奥还亲自兼职出租车司机长达5年之久。这部非叙事性纪录片以全新的手法，将优美的自然影像、都市风景和快慢动作处理、双重曝光以及人类破坏环境的镜头并置剪接在一起，将自然的景物与工业社会所创造的人工景物进行鲜明的对比。导演以宗教式的关怀和纯粹画面蒙太奇的形式，揭示了工业文明对自然环境的破坏，表达对人类现代社会工业化进程的忧虑。影片没有对主题进行任何说教，而是采取了舒缓的、散文化的方式进行表达，开创了一个全新的纪录片制作风格。说到《失衡的生活》的艺术特色，最明显的无疑是“视觉爆炸”式的摄影风格。这部影片的摄影特征可以说主要表现在两个方面：一是大量使用两极镜头（大全景和大特写），而且它们之间的过度极快（许多场面都是在喷气式轰炸机上拍摄的），形成了强烈的视觉冲击力；二是大量使用变速摄影（高速摄影或低速摄影），一般导演只是偶尔使用这些手法，雷吉奥却是频繁使用。这部影片在摄影方面的探索大大革新了当代视听语言，极大地影响了美国乃至全世界的故事片、广告片、电视节目、MTV以及电子游戏软件的制作。音乐是《失衡的生活》的另一个重要元素。菲力普·格拉斯（Philip Glass）创作的音乐节奏鲜明、富有跳跃感，具有简约、环绕、盘旋、翻转等特征，在烘托影片的主题方面发挥了独到的作用。雷吉奥说，他与格拉斯的合作关系不同于一般的导演与作曲的合作关系。格拉斯自始至终参与了影片的创作，从构思到选景，从拍摄到剪辑。最后，经过雷吉奥的精心合成，音乐与画面之间构成了平等的伙伴关系。格拉斯成功地为《失衡的生活》创作了动人心弦的配乐，“生活三部曲”的另外两部也是由他配乐的。“生活三部曲”后两部的总体构思和艺术风格与第一部大体相似，只是表现对象从美国伸展到了全世界，尤其是生活形态丰富多彩的第三世界。《变形的生活》引起的反响远远不如《失衡的生活》，然而《战争的生活》却重新点燃了观众的热情，既因为数码科技使画面和音乐更加“富于美感和冲击力”，也因为主题更加令人深思。雷吉奥早在1988年谈论《战争的生活》的拍摄计划时就曾对戴普塞说：“这部影片试图表达的观点是：文明生活的真正基础是战争。战争是推动我们的社会的动机。军事生活只是战争生活的一部分。没有战争就没有现代化。”戴普塞在《QATSI就是生活》一文的结尾写道：“见证这部影片如何，或者如果，能够既阐明又超越上述观点，肯定是富有启发性的。”