在郊外一个荒废的庭院中有一座大的老房子。在它的地板下，已经14岁的少女小人阿莉埃蒂和爸爸波特、妈妈霍米莉3人安静地生活着。在那屋里，住着两位老妇人。为了不让女主人牧贞子家佣的阿春发现，阿莉埃蒂一家，只能一点一点地借一些足够维持生活的必需品，像肥皂、曲奇、砂糖、电、汽油之类的。某年的夏天，那个屋子里来了一位来疗养的12岁少年翔，偶然间看见草丛中的小人阿莉埃蒂。阿莉埃蒂因天生的好奇心再加上莽撞的性格，而慢慢地与翔接触 。宫崎骏和 高畑勋两位导演在40多年前读过小说《 地板下的小人》，曾尝试制作将故事改编为动画的企划。2008年初夏宫崎骏偶然间想起了这件事而推荐并说服 铃木敏夫作这个企划，并早早地完成了企划书，将片名最初定为《小阿莉埃蒂》（小さなアリエッティ）。但 铃木敏夫指出“借东西”概念没有加入到片名后， 宫崎骏坦率接受并更名为《借东西的小人阿莉埃蒂》（借りぐらしのアリエッティ）。吉卜力的作品几乎都是由宫崎骏和高畑勋为首的团体完成，但这两个人也陆续迎来了高龄。像是《 地海战记》就启用了年轻的 宫崎吾朗。于是，铃木敏夫向宫崎骏推荐37岁的 米林宏昌。米林宏昌在负责制作《 悬崖上的金鱼公主》中，画了从藤本家乘上金色的水和鱼到达地上这一连续的镜头，受到宫崎骏的称赞。但担任导演一事遭到米林宏昌推辞，称“作为导演，思想和主张是很必要的，我却两者都没有。”，后在宫崎骏和铃木敏夫的说服下同意 。志田未来是第一次参与吉卜力的作品，而 神木隆之介已经是第五次为吉卜力的动画配音；宫崎骏在撰写剧本时并没有重读《 地板下的小人》，而是根据四十多年前的印象写的；宫崎骏曾表示：对于这部作品，他不出手也不出声，只出面看看。但说完这话第二天，他到工作现场一看就说：“这里不能这样”，然后在白板上就画起了草图，令现场一时陷入了混乱 ；主题歌《 Arrietty’s Song》为法国歌手赛西儿·柯贝尔自弹自唱，这首歌曲也是她第一次挑战日语演唱 。影片音乐出自法国歌手赛西儿·柯贝尔，是吉卜力工作室制作的动画中少见的 凯尔特音乐。之前赛西儿·柯贝尔受到吉卜力作品的影响而将其创作的一张专辑寄给吉卜力工作室，铃木敏夫听过寄来的专辑后，觉得凯尔特竖琴的风格适合影片，于是邀请她为影片制作配乐 。