家住北京南城金鱼池的何老太太是这一带赫赫有名的人物，街坊四邻上至管片儿的民警，下至三岁大的儿童都要给她何老太的面子。她们何家小院住着三个儿子，何老大对北京的地域文化，琴棋书画、方言服饰无一不精，俨然一位世外高人。何老大在单位当顾问，因看不惯新上任的领导不许他提着鸟笼上班，甩了句"爷还不伺候了"辞职，回家歇着了。何老二的老婆快要生了，而他痴迷的古董家具收藏让他三五天都不着家，不足十平米的里屋，被藏品塞的连下脚的地儿都快没了，老二又是个"妻管严"但为收藏，夫妻经常红脸。三儿子何老三是最不让老太太省心的，他以社会学家自命，对家人对妻子不闻不问，觉得这点小事不值得自己费心，整天满嘴念叨的都是能源短缺、人口过剩、土地荒漠化等等的"大问题"。就他自己说：这些事联合国都管不了，我对他们意见大了去了。一个炎热的夜晚，何老三正在屋里和妻子张萌怄气。突然简易楼的电闸烧了，顿时黑暗一片，骂声四起。在难耐的酷热中居民们只得怨声载道的在天坛广场过了一晚，而何老大却旁若无人的拉着胡琴，引得大家赞叹道：还是大爷活得滋润啊。青年杨秋林暗恋何老大的女儿何月，几次三番的找何月男朋友的茬，装出自己和何月是"老相好"的架势，令何月忍无可忍，在杨秋林练歌时抄起他的吉他砸在了他的头上。不想这一砸竟砸出了爱情的火花。一天大雨，雨水冲踏了何家小院的山墙，大伙齐心协力奋力抢救到夜晚。何老三有意修补和张萌的关系，催促老婆赶紧回家。这时无家可归的何老二拖着大着肚子的刘玉兰来到他家说借宿一宿，正计划着重圆旧梦的何老三和张萌被一盆凉水从头浇到了脚底，但也只得将房子暂时让个二哥二嫂，两人并肩漫步在雨中找寻他们当初的浪漫去了。刘玉兰收到了大学录取通知书，正欢喜时不想羊水破了，孩子也随之降生。这对本"双喜临门"的何老二来说却是晴天霹雳。何月被杨秋林越走越近，二人还合计着让自己因丧偶而独身的父母"再续前缘"。何老二最终抵不过收藏的诱惑，气的一边看课本一边给儿子喂奶的刘玉兰天天喊着"日子没法过了"。他也是左耳听右耳冒。与此同时何老三频繁接到邻居向他秘报：在某时某地看到他老婆和陌生男士在一起出入，令他颜面扫地。只得绞尽脑汁的想出刻薄话挤兑妻子，将自己封闭在谁也听不懂的大问题大道理中。最终换来的是张萌决定出国，何老三再试图挽回但已无济于事。何老二的儿子玩火差点烧了房子，这下刘玉兰爆发，愤怒地抄起斧子要砍他收藏的家具，何老太飞身扑救才得以平息。夫妻二人选择了离婚。经过一系列的事件之后，何老太太病倒了，这个四分五裂的家因此又聚到了一起。又过了些时日，金鱼池的拆迁终于成为了现实。