故事发生在一个处于剧烈社会变革中的西班牙。帕德雷·米格尔是一位英俊、虔诚且极度保守的天主教神父。他遭受着双重的内心折磨，对教区内的一位已婚妇女产生了难以抑制的病态欲望。这种强烈的性冲动与他恪守的独身誓言发生了激烈冲突，使他陷入了严重的精神崩溃和自我厌弃之中。随着佛朗哥独裁统治的终结，西班牙社会迅速走向自由化和世俗化。米格尔神父发觉自己那套严苛的旧道德观念已被时代所摒弃，他不但无法拯救信徒的灵魂，甚至连自己的肉体都无法掌控。为了惩罚自己的“罪孽”并寻求灵魂的解脱，米格尔采用了极端且令人震惊的方式进行自我救赎。