20世纪90年代初，随着20世纪60年代末性解放运动的兴起，艾滋病逐渐也进入了大家的视野。但是大众对艾滋病依然知之甚少，甚至艾滋病和同性恋者的污名化经常被联系在一起。在这个背景下，法国成立了“抗艾”组织Act Up， 旨在向大众宣传防治艾滋病传播的基础常识，和反抗制药公司的高价垄断 。这次会议中有一群新人参与其中，内森 （阿诺德·瓦罗里斯饰）被勇敢、积极、乐观担当的激进分子西恩 （ 纳威尔·佩雷兹·毕斯卡亚特 饰）所吸引。抗议行动进行时，内森瞬间爆发出不可预知的能量。他们去高中发放避孕套促进安全性行为，冲进制药巨头的巴黎实验室。直到与伴侣肌肤之亲，肖恩才缓缓道出了自己患病以来的心路历程。原本是生命力最为旺盛的16岁，少年却不得不面对突然到来的死亡倒计时。西恩试图通过不断告诉周围人来提醒自己：生命还有值得去追寻的目标。年轻的艾滋病患者马可则躺在家中的浴室里。马可的母亲海伦娜也是抗议组织的成员之一，医院给她的儿子注射了被感染的血液，她知道实情后非常愤怒。第一个迅速恶化的案例是杰瑞米 （阿瑞尔·波里斯顿饰），他年轻的面孔看起来非常令人动容。随后，西恩的身体每况愈下，这使他越来越孤独，他的“火种”精神被逐渐削弱，他出席会议时常常受到非议，继而与董事在政治上产生摩擦 。