明治四十年、大阪天王寺、通夫閣を真近に見た棟割長屋に、無学非識字者だが将棋だけが滅法強い雪駄職人、坂田三吉が女房・小春と娘・玉江と住んでいた。三吉は毎日、稼業をそっちのけで将棋に熱中し、小春の苦労は年中絶えることがなかった。ある日、三吉のところに、関西将棋同好会主催の全大阪将棋大会の参加通知が来た。喜んだ三吉は、同じ長屋の住人で屋台のうどん屋・新吉から葬式用の紋付羽織を強引に借り、飛ぶようにして会場へ駆けつけた。連戦連勝した三吉は決勝で、当時若手棋士の第一人者である関根金次郎七段と相対した。関根は三吉が初めて出会った強敵で、三吉の苦戦はまぬがれなかった。やがて、三吉は苦心のすえ打った“千日手”によって破れてしまった。“千日手”とは職業棋士の規則では同じ差し手を三度繰り返すと負けてしまうというのである。玄人の規則をもち出して来た主催者側に対する三吉の怒...