身怀六甲的李三娘，无奈与从军的丈夫刘智远分离。之后，三娘和兄嫂一起生活，饱受兄嫂折磨，甚至凄惨地被困在磨房生下孩子。兄嫂担心三娘的孩子日后会成为争夺财产的阻碍，竟狠心将婴儿抛入河中。所幸忠诚的仆人把小孩救了下来，并将其抚养成人。而此时，刘智远也终于凯旋归来。他虽另娶了一位妻子，但并未遗弃三娘，而是回到家乡与妻儿团聚，还惩戒了作恶的兄嫂。