穷困潦倒的汉斯周游世界，寻求权力和财富。他一路上来到一所偏僻的房屋，那里住着一位老母亲和一位放鹅的女仆。老妇人满足了他的过分要求，但每次在实现愿望时，他都遭遇了巨大的挫折。汉斯只剩下一个愿望了。他恢复理智，想要找到被赶出城堡的玛丽公主，他晚上在梦中看到了她悲惨的一生。直到很晚他才意识到，公主就是放鹅的女仆。