日本平安时代末期，正是相国平清盛势力炙手可热的年代。平清盛一门是靠着战功起家的武士，他们的崛起引起了朝中公卿贵族的不安，朝野上下都出现了反对平氏的呼声。关东武士源氏集团趁着平清盛出远门去参拜严岛神社之机，发动叛乱，即平治之乱。负责皇宫警卫的平氏将领康忠，要从遭到战火洗劫的御所中救出后白河上皇和他的姐姐上西门院。战乱中女人面临的凶险更多，康忠为了确保上西门院的安全，特意找来一个做她替身的女人。此人是宫中女官袈裟，康忠让她乘坐上西门院巨大而华丽的牛车，用鱼目混珠的办法引开敌军，好让上西门院顺利地离开战乱的漩涡。康忠将护卫上西门院牛车的任务交给了远藤武将盛远。盛远率兵一路冲杀，平安地将袈裟送到了她哥哥盛忠的府邸。但是，盛远对气质高贵、衣着华丽的袈裟已经一见钟情，无法忘怀。盛远突破重围向严岛急行军，与平清盛汇合。平清盛就这样率军攻入京城，一举打败犯上作乱的源氏集团，很快平息了战乱。盛远与袈裟再次重逢，一天天变得更加神魂颠倒。在论功行赏的宴会上，平清盛说盛远功劳最大，要给他最高的赏赐，无论盛远提出什么要求都可以满足他的愿望。于是盛远请求将袈裟赐给他，但其实袈裟早已嫁给了御所武士渡边渡为妻。面对盛远的无理要求，权倾一时的平清盛也犯难，可是盛远无论如何都无法对袈裟忘情。之后盛远在加茂的赛马会上赢了渡边渡，在庆祝酒席上他借着酒力向渡边渡提出挑战，要用真刀真枪决一胜负。盛远就像发了疯一样，拿刀威胁袈裟和她的奶奶佐和。袈裟知道自己如果不从渡边将死于非命，她假意让盛远杀死丈夫渡边渡，而自己却替丈夫送了命。几天后，剃发出家、身披僧衣的盛远离开京城，踏上了苦恼的旅途 。