年过40的比尔·坦奇 （ 霍特·麦克卡兰尼 饰）一直在各地警局巡回演讲，讲的内容是经典案件的侦破过程以及从各种案件中总结出的犯罪模式，而霍尔登·福特 （ 乔纳森·格罗夫 饰）原本是外勤探员，在一次办案过程中遇到棘手问题，被调岗担任比尔同样的工作。都对研究犯罪心理学有兴趣的两人，最终以“了解疯子内心，才能更好地抓到疯子”这样的理由，说服领导让他们两人在地下室成立行为科学部门。随后，对他们的工作感兴趣的心理学教授温迪·卡尔 （ 安娜·托芙 饰）也加入工作小组。霍尔登和比尔的工作日常就是到监狱与各种变态杀人犯聊天，了解他们的心路历程，对自己的认知和对社会的认知。每一位“疯子”让他们尤其是霍尔登，刷新了对“变态”的认知，他们要从这些或真诚或虚伪或充满激情或戏谑的话中，寻找出“真话”，进而做出一套“心理模式”。一开始自认掌控全局的FBI探员，慢慢发现事情并非如他们所想象，一直在正常的轨道上运行 。