20世纪20-30年代，第二次世界大战在全球点燃战火，烽烟四起，日本侵略军在中国大地肆虐横行，而不能生产一粒粮食、以打渔为主要生存方式的澳门，在日军的水陆两路封锁下，度日如年，经受着前所未有的考验。瑞莲，两岁便被一个生活无着的疍家女卖给了“万记渔栏”的老板万寿臣。聪明伶俐的小阿莲，深受万记老板娘何倩玉的喜爱。阿莲转眼长成美貌少女，与青梅竹马一起长大的少爷万锦洪暗地里成了一对心心相印的恋人，而何倩玉也是乐见其成。但封建保守的万记渔栏老板万寿臣却是决不容许一个丫头成为自己的儿媳妇。万记渔栏赴深海捕鱼的船队满载而归、得意忘形的渔工水手们怂恿“顺风号”上的第一好手陈四祥亲瑞莲的一幕被万寿臣看在眼里，这更加坚定了他要拆散万锦洪与阿莲的决心。他设计派万锦洪去香港送货，趁机将瑞莲嫁给了渔工陈四祥。陈四祥暗慕瑞莲已久，他丧偶四年，还带着一个八岁的儿子阿寿。当万锦洪知道瑞莲出嫁的事情时已为时过晚。一气之下他留在了香港，并在舅舅的水产店里当上了账房先生。能娶到暗慕已久的瑞莲姑娘，对陈四祥来说，无异喜从天降。可对与万锦洪相亲相爱的瑞莲而言，却是一场晴天霹雳，但是，不管她乐不乐意，她还是登上了迎亲的彩船，开始了在渔村的新生活。瑞莲万没想到阿寿却对自己这个后妈非常冷漠，在家里视她为无物。原本聪明伶俐又勤快能干的她，婚后一边把陈家打理得井井有条，一边学习水上人家的所有技能，很快便融入渔村生活。曾在妈祖面前发誓要终生对瑞莲好的陈四祥，全心全意地爱并守护着瑞莲，而瑞莲的善良能干，更是深深地打动了陈四祥，就连他八岁的儿子阿寿，在阿莲真诚的爱护与照顾下也日渐与其亲近。瑞莲的新婚生活简单而甜蜜，而瑞莲的怀孕，更让陈四祥幸福到了极点。一场暴风雨突然降临，瑞莲因担心出海的陈四祥而动了胎气，产下一女婴阿福。“顺风号” 在狂风暴雨中失控，根本来不及归港，为拯救全船人的性命，陈四祥冒死爬上桅杆斩断帆绳。大家逃过一劫，可陈四祥却身负重伤，落下终生残废，再也不能出海了。从此一家生计，完全落在瑞莲的肩上。几年光阴，瑞莲已磨练成一个刚柔相济的疍家女。而阿寿，也迅速成熟起来，成为了瑞莲驾小船在近海捕鱼的好帮手。瑞莲靠在菜市摆鱼摊卖鱼的收入维持着一家人的生活。经常帮万记渔栏修理渔船的土生葡人技师帕拉索，原就和陈四祥友情深厚，他天天到瑞莲的鱼摊买鱼，默默地帮助着陈四祥一家。而万锦洪，虽然与万寿臣大吵一架去了香港，也想过要走出自己的路，但最后还是走回万寿臣为他铺就的道路上：与香港舅母的侄女翁曼云结了婚，还继承了何记水产店。阿福在瑞莲的亲自教导下，展露出聪明才智，而阿福的上学问题，却愁坏了瑞莲与陈四祥夫妻俩。两人正为阿福上不上学、学费怎么办的问题烦恼时，阿福却一个人去了圣彼得小学，参加了新生考试，还顺利通过。在了解到瑞莲家的经济情况与阿福的聪慧后，圣彼得小学做出了给阿福奖学金、免去阿福学费，并让阿福直接插班就读三年级的决定，瑞莲与陈四祥心中的大石终于落下。