原作は有吉佐和子の同名小説。 この物語は、江戸後期、麻酔薬の研究に心血を注ぐ優秀な外科医と、 その麻酔薬完成のため、彼の母と妻が人体実験に身を供したという 実話をもとにした名作中の名作。 有吉佐和子は、世界で初めて全身麻酔による乳がんの手術を行った 華岡青洲（華岡家）の光と影を、嫁と姑の壮絶な戦いという創作を織り交ぜ、 見事なまでの作品に仕上げています。 原作が素晴らしいだけに、発表以後幾度となく舞台化・テレビドラマ化