城市的变迁，使独住的石母面临重新安置的问题。大儿子慧聪在老婆林平的教唆下，把责任推给弟弟妹妹。担任省报记者的大妹妹慧敏想把母亲接到自己家里居住，谁知丈夫突发 心肌梗塞住院抢救。小儿子慧智的女朋友——华强公司公关部经理初莲自作主张把石母接到自己的小屋住下来。她的前夫彭少康是律师，因与慧聪打官司时作伪证，被判了刑。此时已被提前释放，正一步步实施自己的报复计划，企图迫使初莲回到自己身边。彭少康在这个临时家庭上面投下了巨大的阴影，使初莲、慧智心灵受到了创伤。石母忍受不了这一切，不辞而别，来到大儿子慧聪的家里。慧聪是一个大型国营企业的厂长，企业深化改革，他的日子很不好过。儿媳的所作所为也使石母十分反感，最后她只好又搬到慧敏家。彭少康利用林平的贪财及慧聪即将退休前的波动，终于让两人接受了巨额贿赂。石家的小女儿慧慧受到彭少康的精心引诱，不顾全家人反对，对彭少康爱得不可自拔。慧聪受贿后，经过激烈的心理斗争，最后毅然去自首。面对扭曲了的人生，他决心重新站起来，要创办一个汽车改装厂。初莲想帮慧聪筹集资金，向女友思雨借钱，不想又陷入彭少康设下的圈套。绝望中，初莲割脉自杀，幸被及时救下。彭少康利用慧敏儿子东东的幼稚，诱他吸上了毒品，然后把他父亲视作生命的画作出卖，导致他父亲再次病发入院……作恶多端的彭少康再度成为阶下囚，慧慧却愿意等他。历尽磨难，慧聪的东方汽车厂起死回生了。初莲与慧智的爱情也有了完美的结局……