本剧以杉本苑子的《冥府回廊》、《贞奴夫人》为原著，由中岛丈博编剧，是大河剧“近现代三部作”的第二部（前一部是上年度的 山河燃烧，后一部是下年度的命）。本剧是以“日本第一号女演员”川上贞奴为中心演出的群像剧，企图演出明治与大正时期的众生相。剧中人物还包括贞奴之夫川上音二郎、与贞奴恋爱的福泽桃介（福泽谕吉女婿，被称为“电力王”），以及贞奴在艺者时代的对象伊藤博文等等。虽然登场人物相当广泛，但收视率并不高（平均收视率18.2%，最高收视率24.7%）。本剧曾牵扯著作权问题而长年进行官司诉讼，最后NHK胜诉，本剧得以重播以及DVD化，并于2007年11月起再次播出。导演：清水满、田中贤二、竹本稔、松本守正、一柳邦久、末松绿朗