夏菊花出生在一个贫穷的农民家里。5 岁时，父母为生活所迫，将她送给了马戏班的夏老板，做“压子”之女，改姓夏，忍受着非人的折磨，开始了艰辛的卖艺生涯。终于，她迎来了解放。50年代，她辗转进入了汉口“民众乐园”，从此她登上了人民的舞台。此后她更加的刻苦练功，不断钻研，最终以 《顶碗》和《柔术叼花》两项绝技享誉国际杂技艺术界。夏菊花自50年代至70 年代，先后历任人大代表、 中国杂技家协会、全国政协委员、国际杂技大赛评委等重要职务，并多次率团出国演出，为祖国争夺了荣誉，为杂技事业奉献了一生。在横跨军阀混战、 抗日战争和解放后的 文化大革命这段动荡岁月里，许多从未披露过的真实的历史事件及细节不为人所知，当年的人都有过不同程度的悲惨遭遇。战事连连、人民生活动荡不安，百姓过得非常艰苦。一个只有五岁的小孩在旧社会里沿街乞讨，父母为生活所迫，将她送给了马戏班的夏老板。从此改为姓夏，并开始了艰辛的四处卖艺生涯，经常碰到地痞流氓百般刁难，还被当地的国民党反动警察污蔑为逃犯。历经风风雨雨菊花如今已是文艺界小有名气的红人，在解放军丁一民的帮助下，菊花第一次走进课堂学习，后来加入了共产党参加了 抗美援朝。文化大革命开始后，舞台上的菊花被批判为搞臭武斗歪风的黑花，为了参加“文革”后期的文艺调演，34岁的她甚至打掉了自己的第一个孩子，幸得婆婆余母的关怀，强忍着腰伤剧痛，完成了高难度动作，震撼了中国文艺界。后被“四人帮”爪牙勒令退出舞台，坚强不屈的菊花默默的忍受着，她在等待曙光到来的那一天。