海州市决定修建一条连接沿海地区的海江高等级公路，打通制约海州经济发展的瓶颈。为使市政府的决策既符合科学发展又符合民主决策，主持日常工作的代市长许智龙邀请省政协委员、著名考古学家戴慧玲教授，以及本市政协委员、专家学者等进行现场论证。众人对市政府的决策一致交口称赞，政协副主席、民主党派主委高明峰却提出不同看法，认为海江公路通过的古关镇有一段古城墙遗址，必须绕道而行。分管文教卫生的副市长姜晓宁则认为，前期已请专家和学者论证，所谓的古城墙遗址远在20公里外的山背，与古关镇挨不上边。许智龙表示赞同，并请戴教授发表高见。戴慧玲希望市政府慎重处理，多听听各方不同意见，做到不留遗憾。现场论证不欢而散。暴雨再次降临海州市，导致部分地方出现山体滑坡，城市内涝严重。面对突如其来的紧急状况，许智龙向正在中央党校学习的市委书记李立华汇报后，启动了一级紧急预案。在内涝严重的幸福大街，从医院拔掉针头赶到此地指挥的政协主席常在烈情绪激动，说政协曾多次向政府提交建议案，建议彻底改造旧城排水系统，可政府却没有重视政协的建议，终于造成如此恶果。情急之中，许智龙作出了挖开路面、以明渠的方式将积水引出城区的决定。很快，幸福大街的水势得到控制。暴雨引起的山体滑坡，摧毁了古关镇中学教学大楼东边的教室。好在校长陈蕊平时教导有方，上晚自习的学生们才逃脱险境，无一人伤亡。省委组织部到海州市考察干部，并通知许智龙，省委决定将其调任海州市政协党组书记、政协主席候选人。许智龙闻听难以置信，心情沉重，思绪万千。已经调任省委副书记的李立华语重心长的告诉许智龙，省委对他的安排是出于某种长远的考虑，省委是有意加强民主政治建设的尝试。李立华希望许智龙尽快转换角色，在政协发挥作用。许智龙刚上任政协主席，就碰到一件非常棘手的事。新一届政府班子决定加快海江公路的实施力度，并召开专题研讨会。高明峰再次提出不同意见，已是代市长的姜晓宁则认为，目前的规划线路直、投资少、见效快，无需再议。面对两种观点的交锋，许智龙陷入矛盾之中。李立华鼓励许智龙，不要怕否定自己，只要对党的事业有利，对海州人民有利，就不要怕修正以前的错误。政协向市政府提交建议案，海州市古城墙遗址论证会得以召开。刘一鸣一直认为下届政协主席非自己莫属，许智龙的到来使他内心极度不平衡。他认为不是自己没有能力，而是自己的机遇没有别人好。他希望通过对海江公路的支持证明自己的实力，同时在暗中和许智龙较劲。经专家论证，古城墙遗址不在海江公路通过的古关镇，可以按规划实施。然而，高明峰却指出，此次专家论证，除了部分专家讨好政府意图外，还有几位关键人物没到场，其中就有戴慧玲教授。在许智龙的一再坚持下，第二次专家论证会召开，果然发现古城墙遗址。姜晓宁依然坚持自己的观点，认为经济的发展远比几块破砖烂瓦重要，即使存在古城墙遗址也不应阻挡海江公路前进的步伐。施工队奉命进驻古关镇，许智龙和众多政协委员、村民挡在推土机前。许智龙据理力争，姜晓宁坚持己见。就在双方僵持不下的时候，戴慧玲从北京请来的专家来到现场。北京专家论证后得出一个惊人的消息，海江公路通过之处不仅存在古城墙遗址，而且存在未曾发现的古城遗址，具有很高的学术价值和开发价值。