1996年3月16日，一档史无前例的谈话类节目横空出世，它就是《实话实说》。《实话实说》由中央电视台新闻评论部策划打造，每期选取一个主题，随后主持人、当期嘉宾和现场观众以访谈对话的方式推动节目进行，这一过程中有叙述，有讨论，有争辩，不变的是每个人都尽情展示着自己的观点，从而达到一个思维碰撞和交流的目的。与此同时，现场配有轻音乐队，每个谈话的间隙现场演奏调节气氛，节目形式活泼有趣。 《实话实说》主要历经三位主持人，第一位崔永元知名度和受欢迎程度最高，此后和晶、阿忆相继接棒，直到2009年9月底因收视率不理想停播而画上句号，但是它留给观众的记忆和反思历久弥新。