1937年7月7日，日本侵略者突然向卢沟桥发动进攻，中国军队被迫还击，从此揭开了全国抗日战争的大幕。7月17日蒋介石在庐山发表谈话，对中国共产党所提出的《中国共产党为公布国共合作宣言》以及将红军改编为国民革命军等四项保证迟迟不予表态。8月13日，日军突然向上海发起大规模的进攻，淞沪会战爆发。8月15日，中共中央发表《中国共产党抗日救国十大纲领》，号召“在国共两党合作的基础上，建立全国各党各派各界各军的抗日民族统一战线，领导抗日战争，精诚团结，共赴国难”。8月22-25日，中共中央在洛川召开了具有伟大历史意义的政治局扩大会议，同意毛泽东提出的独立自主的山地游击战，并决定成立以毛泽东为首的新的中共中央军事委员会。会后，八路军（后改为第十八集团军）一一五师、一二0师、一二九师在朱德总指挥、彭德怀副总指挥的率领下，先后开赴山西抗日前线。1938年11月9日，中共中央召开的六届六中全会胜利闭幕。1939年12月，阎锡山命令所属晋绥军突然向山西新军决死纵队发动进攻，制造了“十二月事变”。1945年春，在欧洲战场取得决定性胜利的时刻，中国共产党第七次代表大会在延安召开，毛泽东作了《论联合政府》的政治报告，朱德作了《论解放区战场》的军事报告；刘少奇作了《关于修改党章的报告》。8月6日和9日，美国分别向日本的广岛和长崎投下两个原子弹。8月8日，苏联对日宣战，由于苏联的出兵和中国军民的强大攻势，日本政府被迫于8月15日宣告无条件投降。