影片以18世纪末英国乡村生活为背景，讲述了一对姐妹花曲折的择偶经历。生于乡绅家庭的长姐埃莉诺（ 哈蒂·莫拉汉 Hattie Morahan 饰）沉稳理智，二姐玛丽安（ 查丽蒂·维克菲尔德 Charity Wakefield 饰）活泼浪漫，两人对爱情有着迥异的看法。因此面对爱情时，她们作出了不同的反映……小说以这两位女主角曲折复杂的婚事风波为主线，通过“理智与情感”的幽默对比，提出了道德与行为的规范问题。父亲过世后，被狠心兄嫂赶出庄园的母女四人安顿在一座海边农舍，姐妹俩亦在这里迎来了数位追求者。内敛的埃莉诺默默倾心于长嫂的弟弟爱德华（ 丹·史蒂文斯 Dan Stevens 饰），却因顾虑双方悬殊的地位始终克制情感。某日爱德华的未婚妻露西突然出现，更令得知真相的她黯然神伤。另一边，率真的玛丽安很快与花花公子威洛比坠入了情网，对成熟的布兰登上校（ 大卫·莫瑞瑟 David Morrissey 饰）不屑一顾。当梦想的爱情彻底破灭后，绝望的她几欲无法面对现实……历经等待与伤痛，这对迥异的姐妹花能否收获到属于各自的爱情果实？