上州佐野的丝绸商人佐野次郎左卫门（中村勘三郎 饰）和家仆治六（中村勘九郎 饰）结束了在江户的生意，归家途中路过了风景如画、美眷如花的游廓吉原。吉原的美景与别样风趣令初到此地的主仆大为震惊。当他们准备返程时，意外在路上见到了号称吉原第一花魁的八桥（坂东玉三郎 饰）。八桥美若天人的花容瞬间攫住了次郎左卫门的心。 此后的半年里，次郎左卫门每次来到江户必定要去吉原探访八桥，虽然出身乡野，还长着一副麻子脸，不过他质朴的人品和气度令八桥对其心生好感。在此期间，次郎左卫门也萌生了为八桥赎身的念头。然而当他的想法传到八桥情夫繁山荣之丞（片冈仁左卫门 饰）的耳中，荣之丞心生忌恨，暗中逼迫八桥与次郎左卫门断绝关系。当全不知情的次郎左卫门再次来到爱人的门前时，见到的却是一张冷冰冰的面孔。悲剧由此拉开序幕……