11岁的帕尔瓦娜，在喀布尔拥有贫穷快乐的家。她的家是那么的拮据，风沙从四面八方灌进来。虽是个破家，却有干净灿烂的梦。开明的教师爹爹教她和姐姐识文断字，给她们讲藏着道理的历史和寓言。每当穷到喝水解饿，爹就带着女儿去集市变卖家当，帕瓦娜心爱的裙子也被拿去卖了。可这还不是最糟的——2001年塔利班控制下的阿富汗，女性绝不允许在外抛头露面，更别说接受教育。所以，爹爹被塔利班带走了。穷人要吃饭，又总是饿得太快。一家四口窝在不见天日的趴趴屋里，母亲疾病缠身， 弟弟嗷嗷待哺，帕瓦娜不肯这样等死，心一横，剪掉心爱长发，穿上男孩儿的衣服，到集市上边做苦工边打听父亲的下落 。