1961年，坎宁安出生于爱尔兰都柏林，他有3个姐姐和一个哥哥，全家人都信奉罗马天主教。坎宁安早年没读完高中就辍学了，那时候他只有15岁，他做了一名电工，1980年代，他搬迁到津巴布韦共和国。坎宁安回到爱尔兰之后，对电工这份工作不满意，转行当了一个演员。 坎宁安在爱尔兰的剧院学习戏剧表演，随着日益磨砺，慢慢地有了名声迈克尔·法斯宾德生于德国，在爱尔兰长大，现居伦敦。曾出演过电视影集《 兄弟连》以及英剧《魔女》，07年《300死士》中扮演斯巴达勇士Stelios，俊朗不羁的长发造型让法斯宾德在成群猛男中依然抢眼。他还被法国导演弗朗索瓦欧容挑中，在其首部英文片《天使》中扮演女主人公的情人。《300》和《天使》这两部风格截然不同的影片同时亮相了当年 柏林电影节。法斯宾德还同《越狱》的多米尼克·珀塞尔一起出演了乔·舒马赫执导的吸血鬼片《唐恩溪》， 伍迪·艾伦《 卡珊德拉之梦》中短暂客串，另还在英国视觉艺术家史蒂夫·麦奎因的导演处女作《饥饿》中扮演绝食而亡的 爱尔兰共和军成员Bobby Sands，为此减去大量体重，与《 机械师》中的 克里斯蒂安·贝尔可谓有得一拼。该片是08年第61届 戛纳电影节“一种关注”单元的开幕片，并获得本届戛纳的 金摄影机奖。