汤姆·佩蒂并非声名大噪，他不是米克·贾格尔（Mick Jagger）、Bono、“猫王”或者小甜甜布莱妮。他和一帮少年好友在佛罗里达州组成的乐团在30年间卖出了5000万张专辑。他只是小有名气，人们或许知道他几首歌 —— 也许是《自由落体》（Free Fallin'）或《流亡者》（Refugee）——但大部分没有流传开来，佩蒂对此很满足了。　　很少有像佩蒂这样低调和正派的摇滚明星，他终生都在和唱片业的黑暗作斗争。首张唱片发布后，一笔棘手的发片合约让他破产，但他却成功地阻止了老东家将他专辑的价格从$8.98抬高到$9.98。他从不将自己的歌曲卖给广告商，拒绝企业赞助巡演，始终保持门票低于市场价格。他在2002年发布的专辑《最后的DJ》（The Last DJ）试图用自由的覆灭来阐释唱片业。　　同时他写出无数佳作，并发表一系列专辑。他曾与摇滚乐的传奇人物合作：鲍伯·迪伦（Bob Dylan）、乔治·哈里森（George Harrison）、罗伊·奥比森（Roy Orbison）和强尼·卡什（Johnny Cash）。和“清水合唱团”（Creedence Clearwater Revival）的约翰·福格蒂（John Fogerty）一样，他能在长时间里保持旺盛的创作力，并未被声名所累。　　佩蒂受人尊敬的品质吸引导演拍出4小时的长片。曾拍摄《最后一场电影》（The Last Picture Show）和《面具》（Mask）的著名导演博格达诺维奇是佩蒂的忠实粉丝，他用完整客观的新闻手法和崇拜的感情描写佩蒂，你在影片里找不到吸毒、成员斗争的情节。　　即便是最沉默的乐队也开口了，他们都意志坚定，尊重佩蒂的领导但绝不盲从。键盘手本蒙特·腾奇（Benmont Tench）代表了乐队的良心，“我并不觉得我是个无关紧要的键盘手，”腾奇说，“我是乐队的一员。”他们的音乐也是如此，总有种合唱的意味，连佩蒂的个人专辑都要成员配合完成。