玛斯特洛向福尔摩斯就一桩可怕的罪案求助：一名僧侣被发现死在修道院，身上的伤痕显示为吸血鬼所为。他相信是吸血鬼达斯魔回来找他报仇，因多年前他为某个原因下令杀死了达斯魔的“孩子们”——蝙蝠。真的是吸血鬼回来报仇吗？对于玛斯特洛来说他的回答是肯定的。但对于福尔摩斯来说，即使华生也相信吸血鬼是巢居在那里，但他仍深信是人所为。不过他也陷入了逻辑性困境：当然可以认为是人所为，但如果不借助神话，这些古怪的现象又如何解释呢？