泰雅族的瓦旦，十幾年前離開部落到都市做粗工賺錢，工殤讓他瘸了腿；返回部落之後鎮日消沉酗酒，直到一張明信片牽引他再度回到都市，尋找舊情人里夢，以及他們曾經許下回到部落，在小米田建立家園的夢想。陰鬱頹廢的小莫，白天在日本料亭當學徒，晚上總到「男來店，女來電」電話交友中心的小房間過夜，或者，與來電女子相約旅館；外省老兵父親待在療養院，而他則準備去東京，尋找離棄他的本省籍母親。孤獨的少女瑄瑄，在冷清蕭索的遊樂場旋轉木馬座擔任收票員，她的哥哥不久之前，因為情傷而投海自盡，而他們四處漂泊的母親，其實就是里夢。某日，瑄瑄再次撥號至電話交友中心，傾訴心事與故事，而接聽的人正是小莫……。 導演鄭文堂在八○年代解嚴前後，以「綠色小組」行動來紀錄彼時街頭上風起雲湧的社運與黨外反對活動，作品充滿人文主義與政治批判。此片是他首部劇情長片，以寫實而縝密的劇情一鳴驚人，片中三段式敘事依序相連、彼此交織；故事核心探討原住民被迫離開部落、在現代都市裡艱困求生的孤立與顛沛流離；以及其飽受剝削與壓榨、身心俱疲之後，渴望返回原鄉、回到美好昔日，但終不可得的哀傷。片中前後兩代原住民在漢人強勢主導的資本主義現代都市中，皆感到格格不入、無從安身立命。瓦旦乃是台灣經濟起飛、房地產興旺之際，進入城市建築工地的勞動者，工作傷害不只令他瘸腿，也讓他槁木死灰；他的族人老友棲居於城市邊緣河岸上的破陋違章建物中；而瓦旦年輕時代的情人里夢，離鄉之後四處浮浪，最後拋棄了原漢混血的兒女，不知所終；兒子因城市女孩而情感受創，最終選擇投海結束生命；女兒獨居在窄仄陰暗的宿舍，於廢墟一般的兒童樂園工作，鎮日空虛地面對徒勞打轉的旋轉木馬。片中另一同樣流離失所的族群：小莫乃是底層「芋仔配番薯」的結果；外省父親老邁病弱、本省母親棄家而去，有趣的是，小莫卻是哈日族，反映了台、日、中之間複雜的政經歷史糾葛。片末，哈日的外省第二代小莫與原漢混血的瑄瑄，相約搭火車至山區的部落，探訪那一片夢幻的小米田。本片與萬仁導演的《超級公民》近似，在千禧年台灣首度政黨輪替之後，仍堅持理想主義，在些許失望之餘，以原住民的世界、價值、與土地情感，作為台灣的未來與救贖。