故事发生在1944年圣诞前夜的德国。那个时候盟军已经登陆诺曼底，德军正在疯狂地做着垂死挣扎。为了躲避战争， 伊丽莎白带着儿子弗瑞斯来到森林深处的一个小木屋。弗瑞斯的哥哥已经阵亡，父亲此刻也在部队中 杳无音信， 伊丽莎白不想再失去年幼的弗瑞斯。三名美军士兵在森林满天风雪中迷路，其中一名士兵腿部中了弹，他们急需一个隐蔽的地方休息。三人来到 伊丽莎白家，要求在这里借住。面对持枪的 美国军人， 伊丽莎白没有其他的选择，但她提出如果想在这里过夜，必须将武器放到屋外。美国士兵接受了她的建议，房间里紧张的气氛有所缓和。很快，三名德国军人也来到 伊丽莎白家避雪，与美国士兵狭路相逢。为了生存 伊丽莎白出面请求两国的士兵暂时放下武器，这样才可以一同寄居在这里。双方均同意将武器放在室外，但关系却异常紧张。 美国人和德国人彼此提防，因为谁也不知道对方的真实想法，谁也不敢保证对方不会向自己举起手中的枪。圣诞节的到来让这群原本对立的人安坐在桌前，此刻他们已经没有了战场上的仇恨，甚至开始分享彼此的食物。人们心中对和平充满向往，祈祷着战争快一点结束。清晨，一名化装成美国士兵的德国军官潜入到 伊丽莎白家。他用枪指向 伊丽莎白，并辱骂她为 卖国贼。 紧急关头德国中尉 汉斯用枪托击倒了他，救下了 伊丽莎白，也救下了美国士兵。德国士兵和美国士兵在 伊丽莎白家度过了一生中最特别的圣诞节，他们分别时已经成为了彼此可以信赖的朋友。尽管战争距今已经结束了几十年，但他们彼此都不会忘记这段特殊的经历。12岁的弗里茨·维肯和母亲来到阿登山区的小木屋里避难，就在平安夜那天，当弗里茨和他母亲伊丽莎白正要吃晚饭时，“就在那个时候，我听见门外有人在小声说话。”弗里茨多年以后回忆道“母亲吹灭了蜡烛，我们静静地等待着。”接着传来了敲门的声音，伊丽莎白打开门，看见两个美国士兵站在外面，还有一个士兵腿受伤了，看得出来他们饥寒交迫。伊丽莎白不会英语，幸运的是她和其中的一名美军士兵都懂法语，这使得他们能够进行简单的交流。伊丽莎白把3名士兵领进了自己的屋子，3名士兵都表达了感激之情。然而谁也没有想到，将会有几个新的“客人”会到来。不久后，又有疲倦的四名士兵来到木屋，不过，这次来的是四名德军士兵！“我被吓得动弹不得”“我站在那里，不敢相信自己的眼睛。”但是随后他为母亲的所作所为感到骄傲。伊丽莎白对德军士兵说了声圣诞快乐，并邀请他们吃晚饭。但在允许他们进屋之前，伊丽莎白告诉他们，屋内有些你们可能不会当做朋友的客人。伊丽莎白提醒德军士兵在平安夜不应该开枪，那些德军士兵同意交出武器再进屋，伊丽莎白立即回到屋里，也收起了美军士兵的武器。起初，气氛是很紧张的，但是慢慢的，气氛变得缓和。有一名德军士兵是医学院学生而且会说英语，他简单处理了下受伤的美军士兵的伤口。接着，双方都贡献出一些食物，一名德军士兵拿出了黑麦面包，美军士兵则拿出了速溶咖啡。接着他们一起祈祷，并分享了晚餐。