马克斯·冯·西多（Max von Sydow）饰演一位沉默寡言的古典作曲家，同时也是一名大屠杀幸存者。一位满怀激情的音乐学家斯特凡（Stefan）说服他从退休生活中复出，鼓励他在那架被遗忘的钢琴上创作一首复杂的交响曲。西多得到了新的音乐秘书索菲·格拉博尔（Sophie Grabol）的协助。他忠诚的妻子莎拉·迈尔斯（Sarah Miles）虽不情愿，但还是默认了她成为丈夫的年轻情人。