潘发家见此，借机火上浇油，挑拨说，老三不愿卖大黄牛是为了借病牛的招牌搞外快，还诬告老三偷饲料回家。田明听信了潘发家的话，批评老三公私不分，不容老三辩解，撤了老三的职，换上潘发家当饲养员。潘发家上任后，当夜就把一袋谷子偷回了家。恰被老三发现，二人争执起来。原来，这袋谷子是老三从自己家拿来喂牲口的，这时田明调查清楚了那袋谷子的来龙去脉，深感内疚，连忙向老三道歉，承认自己脱离群众的错误，并令潘发家退回赃物，听候处理。老三又回到自己的岗位，队党支部书记支持老三的意见，病牛只要还有指望，就要耐心喂养。社员们都夸奖老三：“风格高尚心儿红，热爱集体，舍己为公。立场坚定，敢于斗争，他好似古老苍松常年青。”