影片改编自法国作家埃马纽埃尔·博夫（Emmanuel Bove；1898年4月20日~1945年7月13日）发表于1935年的同名小说。 律师夏尔·贝纳斯托Charles Bénesteau（让-皮埃尔·达鲁山 饰）和妻子异离，儿子也长大成人。他希望摆脱所有的伽锁，搬到巴黎的平民区执业和生活，放弃以往的生活圈子和社会地位。当他自得其乐时，酗酒的邻居、东欧移民托马斯·约齐奇Thomas Jozic（伊万·弗拉内克 饰）将妻子海伦娜Helena（娜塔莉娅·东切娃 饰）打成重伤入院，留下女儿萨布丽娜Sabrina（阿芒迪娜·雅南 饰）无人照顾。在无人可以帮忙之下，夏尔应允暂时接待萨布丽娜到家里暂住。奈何充当临时保姆的邻居伊莎贝尔Isabelle（瓦莱丽·斯特罗 饰）从中作梗，处处干扰夏尔宁静的新生活。海伦娜幸好最后终于醒来接回女儿，夏尔的生活才得以重归平静。 夏尔希望留一些空间给自己的过去作出反思，开始他的写作生涯。为要达到目的，他宁愿放弃奢华的生活，疏远家庭与兄弟姐妹。他做的一切，颇有一点佛家出家修行远离尘世的意味。面对不断对他指指点点的邻居和家人，正所谓君子坦荡，夏尔不肖去对人解释。可惜，谦谦君子也有头痛之时，世上偏偏就有很多人喜欢干涉其他人的生活。做好心被看成恋孪童癖，淡薄名利被看成自甘堕落，世人们硬要将人标签，喜欢为别人打造一个道德贞节牌坊，令人哭笑不得。其实，别人的种种看法根本不屑一顾，最重要的是做到无亏于心。