孟子迁是建筑工程师的助手，天天为人设计高楼大厦，自己却收入菲薄，他和李佩华刚刚结婚。结婚前二人忙于借钱及找房子，左算右算，还是现居的房子最适合。两人满以为婚后可安居乐业，谁料却遇上难缠的同屋住客，教他们不得安宁。子迁决定搬到环境较佳的房子，不久他还清欠债，佩华有了孕，租约订明不许带孩子，两人于是打算多储点钱，到时再打算。佩华因怀孕而失业，两口子唯有提早搬到租金较便宜的房子。子迁与包租婆合资请女佣照顾佩华，佩华需动手术生产，子迁花尽积蓄后还要四出筹措钱。以为替孩子摆满月酒可赚礼金帮补，结果所欠下的债更多。两人无奈再搬到更便宜的房子。该处嘈杂肮脏，孩子染病，医药费不菲。佩华再度怀孕时子迁已欠下一屁股债。二人经济每下愈况，被迫多次搬家，从楼房搬到石屋、本屋，最后租住床位。幸得邻舍关怀，积极面对困境。该片通过层层逼近的情节，写出大都市中小人物受到的种种压迫，朴实无华，亲切感人，人物事件都很典型。金庸在评论中说：影片批评了用剥削、用侥幸来解决经济困难的办法，指出一个人只要有一双手，肯劳动，总饿不死的。该片具有高度的社会批判性现实主义风格，通过大量的写实场景表现出来，大部分电影都是在摄影棚拍摄的。