在他妻子带走他们的儿子并离开他之后，约翰·M·史崔克中士是一个愤愤不平的人，他把自己的痛苦发泄到他手下的人身上。他们是一群新手，很难对付史崔克的强硬训练和厚脸皮。就连他的老朋友也开始怀疑他是不是已经从一个强硬的海军陆战队教练变成了一个过激的人。其中一名新兵尤其是彼得·康威，是摩擦的根源。康威的父亲是史崔克在瓜达尔卡纳尔的同僚，对他儿子作为一名海军陆战队员的怯懦表示愤慨，而康威对史崔克残暴的领导和似乎对他的士兵缺乏同情感到愤恨，同时也对他作为一名士兵更加放松的行为感到愤恨。另一个敌人是阿尔·托马斯，他在之前的行动中被史崔克降级。在对塔拉瓦日军基地的袭击。史崔克残酷的训练方案现在受到考验，因为海军陆战队必须克服海滩边上一个强大的地下掩体；掩体的机枪手在史崔克成功用背包炸弹炸毁阵地前屠杀了多名海军陆战队士兵，他的勇敢也不会被他的士兵忽视。当艾尔·托马斯和另外两名海军陆战队员查理·巴斯和赫列诺波利斯与主力部队分离时，托马斯跑去给他们拿新鲜的弹药——但当一名海军陆战队员给他喝新鲜的热咖啡时，托马斯休息了一会儿，这一失误让他的两个伙伴被日本海军陆战队跳伞刺杀。当晚，被殴打的小队必须守卫通往滩头阵地的主要通道，他们听到远处有一个人拼命呼救。史崔克认为这是日本人的欺骗，他不能让任何人泄露他们的立场——当声音喊出“史崔克”时，这就导致了更严重的困境！彼得·康威激烈地发誓要找到这个人，但史崔克差点开枪打死他，不让他动，他必须为让一名海军陆战队员死去的可能性而汗流浃背。岛上终于安全了，伤员找到并返回。几个月后，查理·巴斯回到岗位，询问阿尔·托马斯的遭遇。史崔克随后与托马斯对峙，并爆发了一场战斗——被一名海军上校击溃。托马斯则大量承认自己做错了，他宁愿自己死，也不愿让他的朋友死。看到托马斯的真诚，史崔克能够伪造宽恕。转向瓶子寻求安慰史崔克正面面对他的恶魔，但随后显示出他温柔的一面，并帮助一个丧偶的军人妻子和她的孩子。后来有消息说，他们被派往硫磺岛与两万日本人作战，他们被挖进了战争中最强大的岛屿要塞——一个如此强大的要塞，以至于历史上最大规模的持续的海军轰炸在三天的恶战之后无法驱逐日本人，在此期间，康威拯救了斯特赖克的生命。当他被一个拿着剑的日本士兵跳过时。最后，在美国舰队的持续火力下，海军陆战队开始向岛上最大的堡垒苏里巴基山挺进。海军陆战队到达山顶，史崔克派出4名海军陆战队员树立美国国旗。但现在斯特赖克看起来很平静，他被狙击手射杀，康威、托马斯、巴斯和其他海军陆战队只能找到斯特赖克写给他儿子的一封未写完的信，读给他儿子听——就像海军陆战队在山顶升起美国国旗一样。