少年皮普父母双亡，依靠姐姐与铁匠姐夫生活，在闭塞的英国乡下，皮普受到的只是粗暴的管教。临近监狱的两名犯人逃脱，皮普出于善良向其中一个提供了食物，尽管犯人很快归案，但入狱前不忘替皮普开脱。不久附近豪宅内的哈薇森小姐召皮普为自己服务，皮普一家视之为出头的机会，怎料哈薇森小姐年轻时被男人所伤，一心只想培养养女埃斯特拉报复男人。皮普 （ 约翰·米尔斯 饰）很快步入了宿命般的铁匠生活，不觉六年过去。一位神秘的资助人出钱令皮普进入上流社会，皮普经过在伦敦的学习脱胎换骨，然而他久久不能忘怀少年时的初恋埃斯特拉 （ 瓦莱丽·霍布森 饰），幕后的资助人麦格维奇 （ 芬利·柯里 饰）——当年的逃犯——此时突然出现，皮普决意同麦格维奇一起离开英国，但警察早已监视他们多时 。