这部史诗式巨作描述20年代美国著名的左翼记者约翰·里德的传奇故事，共分为上下两部，上部描述他亲身感受墨西哥劳工暴动后，致力于记述这段故事（1910-1915年期间），同时与一个美丽而富有的女人相遇并相恋；下部主要讲述他在苏联参与革命的内容。