乔的母亲去世得早，姐姐找了位亚裔男友，从家里搬了出来，留下乔和父亲独居。乔的父亲弗兰克是个专制独裁的人，不仅限制乔的外出自由，还规定晚上睡觉时间不得晚于七点半；他想要乔做的事情容不得半点商量，无论乔在做什么，只要他一声令下，乔必须按照他说的去做。缺乏足够的关爱使得乔变得更为叛逆，老师布置的家庭作业过一周才上交，还经常用报警的方式来戏弄父亲。而帕特里克面临的是截然不同的情况。作为家中独子，父母将所有的关注都聚焦在他身上连，“薯条和汉堡该先吃哪一个”、“今天该穿什么颜色的衬衫”这样鸡零狗碎的小事都会指手画脚，这种无处不在的“关爱”让帕特里克窒息。一次派对散场后，乔和好友比阿基奥发现了一片郁郁葱葱的森林。这里的夜晚神秘而又充满自由的感召力，乔心生向往。于是，在与父亲的又一次冲突之后，乔终于下定决心，离家出走。在这片父母找不到的自然之地，乔、帕特里克和比阿基奥三人同心协力，开始建造木屋。随着这座世外小屋的竣工，他们越来越感受到了自由的美好。另一方面，在发现自己的孩子离家出走后，乔的父亲和帕特里克的父母一边焦急地寻找孩子们的下落，一边反思自己教育孩子的方式方法。他们审视着自己对待孩子的态度，才发现由于太过自我，其实从来没有真正考虑过孩子内心的真实感受。整天无所事事，抽烟，喝酒，蓄胡须，就在三个好朋友尽情享受生活时，乔无意间撞见了自己一直暗恋的女同学凯利。直觉告诉他追求爱情的机会来了。凯利告诉乔自从他们离家出走之后，大人们都在四处寻找他们。而乔则告诉凯利自己在森林中造屋的“壮举”，并邀请她去做客。结果，凯利到了小屋，却和帕特里克打得火热，谈起了恋爱。强烈的自尊心和第一次懵懂爱情的失败使乔无法接受这样的打击。他突然发起火来，赶走了帕特里克和比阿基奥。然而，一个人在森林中独居并不容易，无尽的孤独和焦虑不安每天侵蚀着乔的内心，破败的小屋又引来了毒蛇的入侵。就在乔和毒蛇对峙了整整一夜、不知如何是好之际，凯利带着弗兰克突然来到了小屋。不明情况的两人与毒蛇撞了个正着，危急之时阿比基奥好似从天而降，他试图用阿根廷语与蛇对话，却遭到了毒蛇的袭击。乔果断地斩断了蛇头，并吩咐父亲将蛇头和蛇身分别埋葬，以防引来更多的蛇。父亲乖乖地听取了乔的建议。乔和帕特里克两家人一起去医院探望阿比基奥。开始，乔和帕特里克两个昔日好友谁也不理谁，尴尬的气氛让人手足无措。但等走出医院，等待红灯之际，乔和帕特里克无意地四目相对，心照不宣的微笑之后，两人冰释前嫌。对亲情、友情、爱情以及生活都有了深入的认识，这个时候，他们终于变成了真正的男人。