影片的故事讲述了由于圣安地列斯断层，加利福尼亚地区发生了9次大规模的地震。雷·盖恩斯 （道恩·强森饰）是消防部空军中队的一名飞行员，他必须驾驶飞机往返于洛杉矶和旧金山，努力寻找并营救自己的女儿 。雷驱车前往旧金山，随着一声巨响，周围的树木与电线杆变得七扭八歪，紧急刹车查看状况的强森被眼前的景象“惊呆了”：公路被一条深不见底的裂隙截断，甚至错位，加油站被裂成两半隔着“峡谷”遥遥相对。随着这场超级地震毫无预兆的来袭，整个城市浓烟滚滚、火光冲天，高楼大厦相继倒塌，到处都是惊慌失措的市民。而且强烈的地震“摧枯拉朽”般粉碎了坚实的大坝，洪水如猛兽一般涌向已经水深火热的城市，“天崩地陷”的景象犹如“末日”已然来临 。