北伐战争末期（1928年），高凤山随兄长流浪到北平。被 天桥八大怪之一的数来宝艺人曹德奎表演吸引，希望拜曹为师却遭拒绝。几经波折，曹德奎终于默认了高凤山跟从，但从不教他如何表演曲艺。无奈下，高凤山却趁师傅在天桥 撂地表演时偷有学艺。刻苦又好钻研的高凤山在练习中发现数来宝的传统单跪式表演即在人格上遭受侮辱又严重限制了艺术本身的 表现力，于是冒着被同行排挤和失去饭碗的危险，勇敢的站起来表演，由此结束了数来宝艺人那祖祖辈辈被屈辱的表演历史。这一冒险创立的表演方式受到了群众的广泛认可和欢迎越来越多的人请他去表演、唱堂会。这一改变不仅更利于表演，引来一片叫好，也让高凤山在天桥艺人中立稳脚跟。眼看高凤山小有名气，曹德奎心有不甘，二人发生冲突，曹德奎将高凤山赶出家门。高凤山回到天津，得到书馆崔老太太相助给了表演机会。高凤山的表演有声有色，让观众耳目一新，一举成名。1937年，“七七事变”爆发，高凤山返回北京。此时的曹德奎已经奄奄一息，高凤山拿出了自己的积蓄替师傅还了住店钱。不久，曹德奎去世。高凤山雇车步行五十多里地将师傅送回了老家，并想方设法找到已经远走他乡的郎中，替师父还上了多年重病缠身所欠下的治病钱，了却了师父弥留之际的唯一遗愿。北平解放后，高凤山在友人的介绍下成了家并生下三儿一女，过着其乐融融的生活，高家更是门庭若市，学生、徒弟、慕名而来者络绎不绝。新中国成立后，国家开始重视文化艺术工作，并受邀与当时知名的街头艺人一起到中南海演出，高凤山的表演更是得到了毛主席和周总理大加赞扬。从水深火热中挣扎出来的高凤山饱尝 黄连知蜜甜，他以朴素的阶级感情投入到了火热的新生活中，积极推进“北京 相声改进小组”工作。他积极编演新曲目，专攻 快板书、数来宝，除了参与演出、出书，还专心从事教学工作，尤其擅长因材施教，桃李遍天下。1993年夏，高凤山带着对曲艺工作的无限留恋和对亲人的不舍离开了人世，离开了他此生钟爱的舞台。他的曲艺作品，他的教学精神无疑是我国浩瀚艺术中浓墨重彩的一笔，是曲艺界的瑰宝，至今影响世人。