美琪 （伊丽莎·班尼特饰）是一个十二岁的小女孩，她的妈妈生下美琪后不久便离奇失踪，于是美琪由爸爸莫·弗尔查特（ 布兰登·费舍饰）独自一人抚养长大。美琪在这个单亲家庭中渐渐长大，而她的父亲莫在一家书店从事着书籍装帧和修复的工作来赚钱养家糊口。父女俩的生活虽然谈不上有多么的优越，可总还算是过得去。妈妈的失踪是美琪心里最大的心结，可每当美琪对爸爸阿莫问起这件事，爸爸阿莫对这件事情却一直讳莫如深，不愿多提，美琪虽然好奇，但也只能把这份好奇藏在心里。一天晚上，美琪和爸爸在家里看书，突然间一个不速之客闯入了家中。这个脏兮兮的神秘人双手竟能操纵火焰，并准备致二人于死地！两人好不容易摆脱神秘人，逃到了姑妈埃莉诺.洛里丹 （ 海伦·米伦 饰）家里。埃莉诺是个一辈子都与书为伴的嗜书狂，跟他爸爸一样，家里也有着很多很多书。阿莫向姑妈阐述了他们的遭遇，随后危险越来越多，父亲阿莫向女儿美琪透露了一个大秘密：他有一种能力，就是让书中故事的人物变成真实存在的人，而这种能力对应的代价，就是让妻子永远地留在了书里，而一本书里邪恶的反派被爸爸阿莫无意的召唤到了现实，他想要阿莫从书里读出任何他想要的东西。爸爸被抓走了，美琪发现自己也拥有着这种天赋，于是她决定，利用自己的这种能力，救出自己的爸爸妈妈。