马建新是火车修理厂的工人，他是厂里的先进工作者，沉默寡言。厂里派他去参加铁路系统学习班，老师是一个娇小瘦弱的女青年，名叫李卫华。通过接触，两人发现他们都有一个共同的嗜好，爱喝菊花茶。这共同的嗜好使他们的心渐渐接近了。无意中，马建新发现李老师有爱晕倒的病。在毕业典礼上，李老师又犯病了，马建新背着她去医院。 几天后，李老师的哥哥请马建新到家中吃饭，李母告诉马建新，说李卫华有病，将来不能生育。马建新经过反复的思想斗争，鼓起勇气对李卫华和李母说，自己上学时曾犯过错误，父亲一气之下病故，母亲不久也离开人世。从此，他便不与人交往，也不爱讲话，自从认识了李卫华，他才对生活有了新的希望，于是他决定与李卫华结婚。真挚的爱情使这对青年男女的性情发生了很大的变化，马建新变得活泼、直爽，小李的病也奇迹般地好了。一年后，李卫华生了一个胖小子。 两人看着开水倒进玻璃杯，几朵菊花从杯底逐渐升起，心中绽放出美丽的花 。