艾玛听从未婚夫查理安排，由伦敦远赴那不勒斯拜访查理的叔叔威廉·汉密尔顿公使。对意大利之旅满心期待的艾玛很快发现真相，她被查理出卖给了汉密尔顿，虽然伤心欲绝，但她还是选择成为汉密尔顿夫人，与爵士过着平静的生活。谁知，英国海军中将纳尔逊的到来，打乱了她的生活 。艾玛起先不过是对纳尔逊这位传奇人物感到好奇，把他看成打发上流社会无聊日子的新花样，所以她笑语嫣然热情而不失礼地欢迎这位英雄。随着交往的密切，艾玛了解到，原来纳尔逊也是平民出身，没有贵族背景的他付出了比别人更多的努力才在军中获得当时的地位，两颗孤寂的心因为共同的境遇而靠近。汉密尔顿先生起先对年轻漂亮的妻子不加管束，假装不知道这件事，但是，他妻子和纳尔逊的感情却一发不可收拾。纳尔逊受伤后，艾玛不顾一切照顾他，两个人的感情发展到顶峰。当时他们面临巨大的压力，英国海军中的贵族对纳尔逊非常不满，战场上无法超越他，就从他的私生活挑毛病。纳尔逊希望和艾玛携手归隐，但他却在最后一战中牺牲，希望化为泡影 。